Her er beretningen om vejen til en livsform, som giver mening og autencitet i tilværelsen for Karen Maagaard, en passioneret brodøse og livskunstner. En vej, som mangen en kunstnersjæl har vandret før hende i modgang og medgang. For Karen Maagaard, født 1977, opvokset i Nordjylland, er kreativitet, mindfulness, broderi og tango blevet den cocktail, den energikilde, som livsgnisten næres af. Karen Maagaard deler og videregiver i dag disse fire elementer i såvel praktisk, forretningsmæssig som sanselig og æstetisk form. Karen Maagaard underviser i broderi, arbejder som reikihealer, og er i gang med en karriere som tekstilkunstner.

Livet er én lang uddannelse
Kreativiteten har Karen Maagaard udviklet gennem en uddannelse fra Odense Håndarbejdsseminarium og et arbejdsliv indenfor tekstildesign hos blandt andre Noa Noa og Coop, og senest i et liv som selvstændig, hvor hun udfolder sine talenter i friere og mere meningsfyldte sammenhænge. I 2012 mødte Karen Maagaard tangoen, den argentinske tango, som blev afsæt for den livsbane, hun har valgt. Tangoen åbnede strømme af energier og muligheder, da Karen først begav sig gennem nogle danselektioner i det danske tangomiljø, og siden ved gentagne besøg i den argentinske hovedstad Buenos Aires, hvor byen bød på såvel fysiske, emotionelle, som visuelle og æstetiske oplevelser – med og uden tangoen som omdrejningspunkt. Broderiet fulgte med på sidelinjen. Det kommer vi tilbage til.

Tangoen stemmer sjælen
Den argentinske tango er på én gang rolig og sensuel, og fordrer samtidig et stærkt personligt ståsted og vilje til at samarbejde i dansen. Her er varme, musikalitet, nydelse og balance – og til tider afstand, afsky, ubalancer og bratte stop i energiflowet, når gulvet byder på en mindre god dans eller dansepartner. Tangoen er åben, demokratisk så vidt, at begge parter skal byde ind med deres respektive energi i dansen, men den er også krævende, fordi manden – eller den der fører, SKAL føre, og følgeren skal følge. Som kvinde skal man dels stå på egne ben, og dels være lydhør og føjelig og kreativ indenfor dansens forskellige sekvenser. Som mand og fører skal der leveres både nærvær, omsorg, teknik og forudseenhed på dansegulvet – det stof, som en ordentlig gentleman er gjort af. I og med, at musikken kan forføre, og der også er en stærk fysisk kontakt, så går tangoen i marv og ben på den, der giver sig hen til denne dans.

For en sjæl, der har vandret gennem ørkner, så er tangoen et bombardement af sansninger og indtryk. Den griber dig, og for Karen Maagaard blev dansen det første skridt på vejen til forandring. HER var nøglen til et andet liv, et nyt og autentisk og meget mere tilfredsstillende liv. Karen Maagaard prioriterede at lære at danse, og samtidig kunne hun se muligheder for at flere får del i netop det, som dans, tangokultur, musikalitet og kreativitet kan tilføre. Karen Maagaard fandt plads og sparring på Institut for Liv, Læring og Lidenskab i København, hvor hun sammen med instituttets højskoleinspirerede forstanderinde har udviklet en palet af forskellige undervisningstilbud. Her er det dels som inspirator og underviser, dels som networker, hun nu deler ud af sine erfaringer. I første omgang rummede valget en del modstand, fordi springet væk fra et traditionelt lønarbejde til livet som selvstændig iværksætter ikke har noget sikkerhedsnet eller lette løsninger. Det spring ER med livet som indsats – og som gevinst.

Mindfulness blev et middel til at stå stormene igennem. Fremfor ræs og rationaler, så har Karen Maagaard søgt at skabe ro og skønhed omkring sig selv og sine to børn. Jobsøgning og deltidsjobs fulgte, frem til satsningen som selvstændig. Selvom det i en periode var et liv på et sparsomt budget, så valgte Karen Maagaard fordybelsen, og at eksperimentere sig frem mod det livsindhold, der skulle vise sig at være hendes. I sjælden grad har Karen Maagaard forstået at networke og at uddanne sig selv indenfor marketing, sociale medier og at opsøge kontakter, som hun udveksler ideer og kompetencer med. Eksemplerne er mange, men bl.a. via hendes lydhørhed og gå-på-mod, så kom evnerne som reikihealer frem, og hertil filmfolk og fotografer, der kunne hjælpe med at formidle denne satsning. I dag har Karen Maagaard som uddannet reikihealer del i behandlerfællesskabet Alle Led og Kanter på Nørrebrogade i København.

Samtidig har hun åbnet sit hjem for en perlerække af argentinske tangoundervisere, som her får et frirum, når de besøger DK for at undervise. De to børn suger til sig af spanske og engelske gloser, af frisind og gentlemanship og af den alternative tidsforståelse, som slet og ret er en del af argentinske kultur og tidsregning. Det er slet ikke så dårligt, for ungerne udviser mere og mere mod og selvstændighed på deres vej. Det giver også humør i sommerhuset på weekenderne sammen med bedsteforældrene.

Fynske fund og argentinske cirkler
Materialet til en endnu mere Mindful livsstil fandt Karen Maagaard gemt i en stor papkasse i sit eget klædeskab. Her lå stakkevis af tekstilprøver, lærestykker i såvel maskinbroderi som håndbroderede billeder, sammen med silkestykkerne fra brudekjolen og garn- og stofprøver i alverdens farveskalaer. Hendes uddannelse fra Odense Håndarbejdsseminarium skulle nu atter komme brodøsen tilgode.
På en af rejserne til Buenos Aires havde Karen Maagaard vandret med sit kamera gennem en monumental katolsk kirkegård, og pludselig kom der motiver til broderi og tekstilkunstværker i søgeren. Udsmykningerne i de fint forarbejdede smedejernsgitre blev registreret på sort-hvide fotos, som fik lys og kontraster, former og strukturer til at stå tydeligt frem. Hjemme igen begyndte Karen Maagaard at arbejde med cirkelmotiver fra kirkegårdsgitrene, og fandt ideer til tekstile værker i fri form. Der er ikke tale om hverken sofapuder eller etuier til mobiltelefonen. Broderierne er blevet til billedkunst, til skulpturer og til stor tilfredsstillelse, hvor processen i sig selv er rejsen værd.

Klassisk kreativt Broderi er blevet det seneste ben i Karen Maagaards karrierevej som selvstændig iværksætter. Her tilbyder hun undervisning i basale broderiteknikker og i Mindful broderi, hvor stilhed er en del af programmet på hendes workshops. Det giver nemlig ro at arbejde langsomt med nål og tråd og kædesting. Kombineret med perler og franske knuder kan der komme de fineste resultater ud af en dags indsats og fordybelse i det kreative broderiunivers. Karen Maagaards tekstile kunstværker har foreløbig imponeret italienske designere og været vist i forbindelse med en butikssatsning i København, og det har givet Karen Maagaard mod på mere i kunstverdenen.

Karen Maagaard har været på endnu en undervisnings- og inspirationstur til Buenos Aires, og det skal blive interessant at følge nye værkers tilblivelse, og se formidlingen af de kunstfærdige teknikker.

Med Karen Maagaards sans for silkens skønhed, naturens righoldige former og kontrasterne fra tangonætterne i Buenos Aires vokser der sanselige udtryk frem.
Karen Maagaards eksempel og fortællinger bliver fulgt af mange, bl.a. via netværk Ladies First, Iværksætter København, og via blogs, nyhedsbreve og på sociale medier. Karen både følger og fører livstråden med mod og med mål. Skønheden vokser, når den deles.
Karen Maagaard fylder 40 år 30. maj 2017.

Af Inge Schjødt // inge@komkunst.dk // 29 64 92 21